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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020392 / 0203103.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  5KB  |  114 lines
  1. <text id=92TT0232>
  2. <title>
  3. Feb. 03, 1992: Taking Aim at Roe v. Wade
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Feb. 03, 1992  The Fraying Of America                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 16
  13. ABORTION
  14. Taking Aim at Roe v. Wade
  15. </hdr><body>
  16. <p>The Supreme Court may be poised to withdraw the rights it granted
  17. in 1973. Will George Bush pay the political price?
  18. </p>
  19. <p>By Richard Lacayo--Reported by Julie Johnson/Washington
  20. </p>
  21. <p>     When the Supreme Court decided last week to review a
  22. Pennsylvania law that restricts abortion, it all but guaranteed
  23. that the long-simmering issue would come to a boil again just
  24. before the Republican Convention gets under way in Houston in
  25. August. The day after the court took the case, the streets of
  26. Washington offered a symbolic preview of the fight to come. To
  27. mark the 19th anniversary of Roe v. Wade, the landmark decision
  28. that made abortion a federally protected right, pro-choice and
  29. pro-life demonstrators squared off in photo-op warfare.
  30. </p>
  31. <p>     The latest flare-up was the last thing George Bush needed
  32. in an election year. While the economy is still expected to be
  33. the key factor in November, the abortion issue could play a
  34. pivotal role in a close contest. Especially worrisome to White
  35. House chief of staff Samuel Skinner and pollster Robert Teeter
  36. are recent surveys showing that suburban women are willing to
  37. bolt the G.O.P. in droves if abortion rights are lost. And
  38. that's precisely what could happen when the court rules on Casey
  39. v. Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania this term.
  40. </p>
  41. <p>     In recent years, the court's new conservative majority has
  42. been subjecting Roe to what looks like a reversal in slow
  43. motion. While never discarding the right to abortion altogether,
  44. the Justices have interpreted it so narrowly that states are
  45. now free to enact restrictions that would have been struck down
  46. in earlier years. The Pennsylvania case could complete the
  47. process--especially now that conservative Clarence Thomas has
  48. probably tipped the court even further to the right.
  49. </p>
  50. <p>     The law in question requires minors to get parental
  51. consent and wives to notify their husbands before having
  52. abortions. It also obliges doctors to inform abortion seekers
  53. about potential medical complications and mandates a 24-hour
  54. waiting period. Though the court could use the case to overturn
  55. Roe, it is more likely to rule narrowly on the merits of the
  56. Pennsylvania law. That could still open the way to a flood of
  57. other state restrictions.
  58. </p>
  59. <p>     A lower federal court upheld all portions of the law
  60. except the spousal-notification provision. But in the process
  61. it declared that abortion is no longer a fundamental right that
  62. requires courts to apply "strict scrutiny" to any restrictions
  63. that states might apply. If the Supreme Court endorses that
  64. view, it would send a signal to legislatures that even steeper
  65. obstacles to abortion might be acceptable so long as they can
  66. be justified by the easier standard of a "legislative
  67. rationale." Says Kathryn Kolbert, an A.C.L.U. lawyer who will
  68. argue the case before the court: "If states are given a green
  69. light to pile on one more restriction after another, you are
  70. basically eliminating the procedure without having to ban
  71. abortions outright."
  72. </p>
  73. <p>     Abortion-rights groups pressed the court to take the case
  74. in time to hand down a decision before Election Day. They
  75. wanted pro-life candidates--starting with the President--to
  76. be called to account by voters. Since becoming Ronald Reagan's
  77. vice-presidential running mate in 1980, Bush has gingerly
  78. staked out a position consistent with his party's anti-choice
  79. plank. This year, with all five major Democratic hopefuls
  80. rushing to affirm their pro-choice credentials, Bush might try
  81. to move toward the center as November approaches. But in some
  82. recent state elections, candidates who tiptoed away from
  83. pro-life positions got little thanks from voters. With the New
  84. Hampshire primary only weeks away, the President must also
  85. protect his right flank against Pat Buchanan. "I think my party
  86. should be pro-life," insists Buchanan. "And if that loses us
  87. votes, so be it."
  88. </p>
  89. <p>     Speaking by phone last week to an outdoor rally of
  90. pro-life activists in Washington, Bush repeated his devotion to
  91. the "precious gift" of life. The same day, the Republican Party
  92. announced that Oklahoma Senator Don Nickles, a strong pro-lifer,
  93. would serve as chairman of the G.O.P. platform committee. But
  94. while Nickles is trusted by party conservatives, he enjoys a
  95. reputation as a compromiser, a quality Bush badly wants in his
  96. platform chief. White House moderates are still hoping to
  97. include wording in the platform's preamble that would make it
  98. clear that the G.O.P. is "nonexclusionary" on the abortion
  99. issue. That lukewarm invitation will be cold comfort to
  100. pro-choice voters if Roe is gutted.
  101. </p>
  102. <p>     Meanwhile some Congressmen have readied a
  103. freedom-of-choice bill that would attempt to compel states to
  104. keep abortion legal and uniformly available. Any such law would
  105. be subject to challenge as an unconstitutional infringement on
  106. states' rights. But it would give Democrats the advantage of
  107. forcing Bush to cast a highly visible anti-choice veto in the
  108. midst of his re-election campaign.
  109. </p>
  110.  
  111. </body></article>
  112. </text>
  113.  
  114.